作為外行人看來，獵鷹火箭一個長條形的身子，依靠四根短短的支架，以垂直姿態降落在波浪起伏的海面上，本就是個不靠譜的事情。就算偶爾一次成功，未來也會有很大失敗幾率。馬斯克卻要堅持，實在讓人難以理解。

實際上，早在上世紀80年代，美國NASA的航天飛機就實現了火箭的回收，但回收的方式與馬斯克不同。航天飛機整個系統包含軌道器（也就是通常人們認為的航天飛機）、液體燃料外儲箱（就是一個黃色大罐子）、固體助推器（就是外儲箱兩邊的白色細長條火箭）幾個組件，其中只有液體燃料外儲箱不能回收。

這個唯一不能重復使用的外儲箱其實就是個薄皮大罐子，制造成本相對較低，所以被設計為一次性使用。但盡管如此，航天飛機的單次發射成本竟然高達5億美元，這說明可重復使用并不代表低成本。

值得一提的是，NASA早在上世紀80年代就實現了航天飛機固體助推器（實質是固體燃料火箭，也是迄今為止人類使用過的推力最大的固體火箭，中國的長征11號就是個固體燃料火箭）的回收。這玩意兒和馬斯克的獵鷹火箭一樣是個細長條，也是在海上回收，但NASA采用的是降落傘回收方式，所以成功率要高得非常多。

總結來看，海上回收火箭的優勢有：

1.海水本身可作為緩沖材料

2.面積廣闊，且不像陸地那樣地形復雜

同時，也有它的劣勢：

1.風浪大

2.海水會腐蝕金屬

馬斯克堅持要在海上回收火箭是因為返回的路程短，可以減少反推火箭的燃料使用，但以垂直姿態降落在簡易的海上回收平臺，就是正撞上了海面風浪大的這個問題。相比之下，降落傘的方式完全不需要反推火箭，而且還能利用海水作為緩沖，不至于摔壞。但缺點就是箭體容易被海水腐蝕，對火箭的制造工藝和重復利用前的維護提出了更高要求。

不過總體來說，航天飛機固體助推器已經證明了降落傘回收是個成熟可靠的方案，中國的航天部門在2015年11月就進行了類似的實驗并取得成功。

被成功回收的航天飛機固體助推器