來(lái)自耶魯大學(xué)的首席科學(xué)家帕斯卡爾·奧施在一份聲明中說(shuō)：“我們?cè)跁r(shí)間上向前邁出了一大步，這超出了我們對(duì)哈勃曾經(jīng)的期待。我們看到的GN－z11來(lái)自宇宙年齡只有現(xiàn)在3%大的那個(gè)時(shí)期?！?/p>

研究還表明，GN－z11的大小不到銀河系的25分之一，其中的恒星質(zhì)量只有銀河系的1%。然而，它正處于嬰兒期，生長(zhǎng)得非常快，造星速度比今天的銀河系快約20倍。

此前，該小組曾根據(jù)哈勃與斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡的成像，利用光度技術(shù)通過(guò)濾鏡測(cè)量不同波長(zhǎng)的光線來(lái)估計(jì)GN－z11的距離。但在新研究中，他們借助哈勃3號(hào)廣角相機(jī)把光線分解成單色光，利用光譜方法第一次精確測(cè)量這個(gè)星系的距離，或者說(shuō)紅移。

由于宇宙膨脹，星系之間在互相遠(yuǎn)離。從地球上觀測(cè)，來(lái)自其他星系的光線朝光譜的紅端移動(dòng)，波長(zhǎng)變長(zhǎng)，這種現(xiàn)象被稱為紅移。一般來(lái)說(shuō)，紅移值越大，星系距地球越遠(yuǎn)。

此次GN－z11的紅移值為11.1，而此前兩個(gè)紀(jì)錄都是在去年被打破的，先是去年5月公布的EGS－zs8－1星系，紅移值為7.73，距地球約131億光年；后是去年9月公布的EGS8p7星系，紅移值為8.68，距地球132億光年。

研究人員說(shuō)，這次發(fā)現(xiàn)已把哈勃的觀測(cè)能力推到了最大極限，GN－z11作為最遙遠(yuǎn)星系的頭銜估計(jì)可能要保持?jǐn)?shù)年，打破這個(gè)紀(jì)錄可能還要等2018年才發(fā)射升空的哈勃繼任者——詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡來(lái)實(shí)現(xiàn)。