首個(gè)中等質(zhì)量黑洞疑被發(fā)現(xiàn)

其獨(dú)特之處在于它的速度彌散度極高：云中包含氣體的速度差別非常大。但是這團(tuán)氣體云中并沒有洞狀結(jié)構(gòu)，而且X射線和紅外線觀測(cè)并未發(fā)現(xiàn)任何致密天體。這些特征暗示，它的速度彌散度并不是由局部能量輸入造成的，例如超新星爆炸。

該團(tuán)隊(duì)簡(jiǎn)單模擬了受到強(qiáng)大引力源影響的氣體云。在模擬中，這團(tuán)氣體云首先被引力源吸引，在靠近引力源的過程中其速度不斷增加，并在最接近引力源時(shí)達(dá)到最大值。當(dāng)這團(tuán)氣體云經(jīng)過引力源后，速度會(huì)降下來。該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)這個(gè)引力源相當(dāng)于太陽質(zhì)量10萬倍、半徑約為0.3光年時(shí)，與觀測(cè)數(shù)據(jù)是最吻合的。研究人員表示，考慮到通過X射線或紅外線并未觀測(cè)到致密天體，他們認(rèn)為目前可能性最大的引力源是一個(gè)中等質(zhì)量黑洞。

天文學(xué)家已經(jīng)知道兩種尺度的黑洞，一種是恒星質(zhì)量黑洞，由大質(zhì)量恒星爆炸形成；另一種是超大質(zhì)量黑洞，一般出現(xiàn)在星系中心，其質(zhì)量在數(shù)百萬到數(shù)十億個(gè)太陽之間。科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)大量超大質(zhì)量黑洞，但沒有人知道它們到底是如何形成的。一種理論認(rèn)為它們由多個(gè)中等質(zhì)量黑洞合并形成。

但問題隨之而來，因?yàn)槟壳盀橹箾]有人找到中等質(zhì)量黑洞存在的可靠觀測(cè)數(shù)據(jù)。CO-0.40-0.22氣體云距離銀河系中心的超大質(zhì)量黑洞只有200光年，如果它被證實(shí)包含一個(gè)中等質(zhì)量黑洞的話，可能會(huì)成為理解星系中心超大質(zhì)量黑洞形成原因的關(guān)鍵所在。