這個團隊日前完成了一項用 APEX 望遠鏡大面積觀測星系(ATLAGAL)的壯舉，這給我們帶來了銀河系的一個全新的形象。令人難以置信的是，這個最新繪制的銀河系地圖比我們之前看到的任何銀河系地圖要大 4 倍。

據了解，新地圖是由阿塔馬卡探路實驗望遠鏡繪制的，它被放置在智利阿塔卡馬地區 5100 米以上的查南托高原上。地圖覆蓋的區域為 140 度長和 3 度寬，需要 70 多篇不同的論文才能解釋其中包含的信息。

值得一提的是，這項研究還首次使用亞毫米波長捕捉到了銀道面(銀河系中的大多數物種都坐落在這個地方)，這讓科學家們能夠形象繪制溫度在絕對零度之上的氣體和塵埃云。研究人員 Erin Blakemore 在接受媒體采訪的時候表示：“溫度剛好處于絕對零度之上的時候，相機能夠檢測到黑暗中的塵埃和氣體，但是肉眼是看不到的。”

為了能夠捕捉到這些圖像，研究團隊還利用了包括大測輻射熱計相機(LABOCA)在內的多種超級敏感的儀器。另外，歐洲航天局(ESA)普朗克衛星收集的數據也提供了不小的幫助，這讓天文學家能夠更詳細地描述更大的銀河系。

除了這些看起來非常驚人的美麗之外，研究人員還可以從這項工作中學習到什么呢?ATLASGAL 團隊成員之一的 Leonardo Testi 解釋說：“ATLASGAL 允許我們使用新的方式來觀察銀河系中密集的星際介質。新發布的銀河系地圖讓我們看到了找到新發現的可能性，許多科學家們已經使用這份數據制定詳細的后續工作計劃。”

因為 ATLASGAL 能夠看到溫度僅僅在絕對零度之上的塵埃云，因此這項研究還提供了一個觀看恒星形成的新方式。還有一件非常酷的事情是，當這些圖像被捕捉到的時候，我們實際上看到的是這些對象的過去，因為光只能跑那么快，而我們捕捉到的對象離我們實在太遙遠。

換句話說，這項研究在某種程度上來說是我們回到過去的“入口”。但是不管怎么說，ATLASGAL 能夠讓全世界的研究者們發現銀河系的功能和它的組成。隨著研究越來越深入，我們將了解更多關于銀河系的過去以及太陽系的未來，這是我們需要知道的東西。

訪問地圖:

http://www.eso.org/public/images/eso1606a/zoomable/