換言之，當電流被施加到這種鈷納米材料上時，會讓材料內部的分子跟通過它的二氧化碳分子進行相互作用，這將導致氫原子附著在二氧化碳的碳原子上，促使一個額外的電子進入其中一個氧原子中，于是二氧化碳就變成了甲酸鹽。

甲酸鹽具有易降解性、低毒性和低成本的特征。 甲酸鹽中加入鈀基催化劑后制成的甲酸燃料電池功率密度為甲醇燃料電池的兩倍。同時甲酸鹽不易燃燒,容易存儲和運輸。

科學家使用鈷納米材料將二氧化碳轉化為清潔能源被視為這一領域的一大突破，目前這項技術擴展到商業領域還需要一些時日。